Lorsque Apple s’intéresse à un marché, c’est qu’il y a de l’argent à faire. Du fait, le reste de l’industrie suit. Les nouveaux gadgets tendance pour 2010 sont les tablettes électroniques; ordinateur portable sans clavier possédant un écran tactile. Hybride entre le smartphone, un ordinateur portable et un livre électronique, c’est le premier vrai appareil électronique portable qui permettra de lire de la bande dessinée sur un grand écran en couleur. Ajoutez à cela un des magasins (iTunes Store) en ligne le plus efficace et lucratif de la planète pour obtenir un potentiel de popularisation d’un nouveau mode de lecture presque infini.
Fort de son expérience avec le iPhone qui est en soi une petite tablette électronique, la nouvelle tablette de Apple, le iPad, est encore plus révolutionnaire. Possédant un écran de plus de dix pouces en haute définition, elle permettra d’accéder à internet via les réseaux de téléphonie 3G. C’est le produit technologique que tout le monde attendait. Presque tout ce qui était reproché au livre électronique et aux smartphones aura été corrigé. C’est le premier vrai livre électronique sur lequel vous pourrez lire journaux, magazines, livres et BD et le tout en couleur. Et c’est aussi un ordinateur soit dit en passant.
Les vrais collectionneurs de BD ne sont sans doute pas prêts à convertir leur bibliothèque en format numérique. Mais les nouvelles générations ne veulent rien savoir de l’encombrement et ont un attachement plutôt temporaire et très changeant face aux objets. Et ce qu’ils exigent de ceux-ci, c’est de pouvoir les avoir constamment à portée de la main, ce que n’offre évidemment pas une bibliothèque, mais beaucoup mieux une tablette électronique. La transition sera longue entre aujourd’hui et le moment où les albums papiers ne seront plus que des produits dérivés; un peu comme ce que l’industrie du disque fait lorsqu’elle réédite en version vinyle certains grands classiques. Mais ce changement aura bel et bien lieu qu’on le veuille ou pas. Les plus conservateurs nous diront que le livre ne disparaîtra jamais. Je suis tout à fait en accord avec eux. Il ne disparaîtra jamais. Mais le livre se transposera vers les supports numériques.
Un des défis majeurs auquel font face les éditeurs avec l’arrivée de ce changement technologique est de développer un modèle d’affaires qui tiendra compte des nouveaux paradigmes du marché. Ils devront permettre à tout le monde d’avoir les moyens de se payer des albums pour ainsi rendre le piratage beaucoup moins intéressant. Pour ceux qui l’ignoraient, il existe déjà. Des bandes dessinées numérisées frauduleusement circulent sur les réseaux de partage de fichier. La solution la plus plausible à mes yeux pour diminuer radicalement les coûts de production est de modifier la chaîne traditionnelle du livre et éliminer certains intervenants. Ainsi, il ne pourra rester que l’éditeur, le détaillant et l’auteur pour se distribuer les revenus. Nous éliminerons de la chaîne, les imprimeurs et les distributeurs; autrement dit toutes les infrastructures qui servent à la fabrication et à la manipulation des livres physiques. Les librairies se déplaceront vers le web et finiront pratiquement par disparaître. Seules les boutiques du collectionneur demeureront pour offrir les rares éditions papier.
Le grand avantage que je constate avec cette transition vers le format numérique, est qu’il permettra, comme il l’a fait pour la musique, aux bédéistes indépendants de produire des albums de qualités à des coûts pratiquement nuls et de pouvoir compétitionner avec les grands de l’édition. Attendez-vous à une avalanche de nouveaux créateurs dans les prochaines années. Déjà, nous en découvrons chaque semaine sur le web en format blogue et la révolution numérique n’est qu’à ses tout débuts. J’adore.
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